Nierensteine: Wie Urologie und Radiologie gemeinsam Klarheit schaffen

Plötzliche Schmerzen in der Flanke, Übelkeit oder Blut im Urin: Dahinter können Nierensteine stecken. Doch nicht jeder Stein verursacht Beschwerden, und nicht jeder muss entfernt werden. Dr. Matteo Rani, Facharzt für Urologie, und Dr. Jaro Manuele Munz, Facharzt für Radiologie an der Marienklinik Bozen, erklären, wie die Diagnose gelingt und worauf es bei der Behandlung ankommt.

Wie entstehen Nierensteine?

Nierensteine bilden sich, wenn gelöste Stoffe im Urin auskristallisieren und sich zu festen Ablagerungen verbinden. Dabei spielen unter anderem die Zusammensetzung und Konzentration des Urins, persönliche Veranlagung, Ernährung und bestimmte Erkrankungen eine Rolle.

Ein Stein kann längere Zeit unbemerkt in der Niere liegen. Beschwerden entstehen häufig dann, wenn er in den Harnleiter gelangt – die Verbindung zwischen Niere und Blase – und dort den Urinabfluss behindert.

Wenn aus einem Stein eine Kolik wird

Typisch für eine Nierenkolik sind plötzlich einsetzende, starke Schmerzen seitlich am Rücken oder in der Flanke. Sie können in Wellen auftreten und bis in den Unterbauch oder die Leiste ausstrahlen. Häufig kommen Übelkeit und Erbrechen hinzu. Auch Blut im Urin, Brennen beim Wasserlassen oder häufiger Harndrang sind möglich.

Diese Beschwerden sollten ärztlich abgeklärt werden, denn ähnliche Symptome können auch andere Ursachen haben.

„Entscheidend ist nicht nur, ob ein Stein vorhanden ist. Wir müssen vor allem klären, ob er den Urinabfluss behindert, eine Infektion vorliegt oder die Niere gefährdet ist“, erklärt Dr. Rani.

Wichtig: Flankenschmerzen zusammen mit Fieber oder Schüttelfrost können auf eine Infektion bei blockiertem Urinabfluss hinweisen. Das ist ein urologischer Notfall. Auch kaum oder kein Urin, nicht beherrschbare Schmerzen oder Beschwerden bei nur einer funktionsfähigen Niere erfordern eine sofortige ärztliche Abklärung. Warten Sie in solchen Situationen nicht auf einen regulären Untersuchungstermin.

Die urologische Untersuchung: mehr als die Suche nach einem Stein

Am Anfang stehen das Gespräch und die körperliche Untersuchung. Dr. Rani erfragt unter anderem den Verlauf der Schmerzen, frühere Steinereignisse, Vorerkrankungen und eingenommene Medikamente.

Urinuntersuchungen können Hinweise auf Blut oder eine Infektion liefern. Blutwerte helfen beispielsweise dabei, die Nierenfunktion und mögliche Entzündungszeichen zu beurteilen. Zusammen mit der Bildgebung entsteht daraus die Grundlage für die weitere Entscheidung.

Ultraschall: ein erster Blick auf Nieren und Harnabfluss

Ultraschall wird häufig als erste bildgebende Untersuchung eingesetzt. Er arbeitet ohne Röntgenstrahlung und kann Steine in der Niere sowie eine Erweiterung des Nierenbeckens sichtbar machen. Dort sammelt sich der Urin, bevor er in den Harnleiter fließt. Eine Erweiterung kann darauf hindeuten, dass sich Urin zurückstaut.

Allerdings lässt sich nicht jeder Stein zuverlässig erkennen. Besonders im Harnleiter können kleine Steine oder überlagernde Darmgase die Beurteilung erschweren. Ein unauffälliger Ultraschall schließt einen Harnleiterstein deshalb nicht sicher aus.

Low-Dose-CT: das Referenzverfahren zum Nachweis von Harnsteinen

Wenn ein Stein sicher nachgewiesen werden soll, ist die Computertomographie ohne Kontrastmittel das Referenzverfahren. Bei akuten Beschwerden oder einem nicht eindeutigen Ultraschallbefund kann sie Lage und Größe des Steins präzise bestimmen und Hinweise auf eine Behinderung des Urinabflusses liefern.

„Die CT ohne Kontrastmittel ist der Goldstandard zum Nachweis von Harnsteinen. Wenn geeignet, kommen Low-Dose-Protokolle zum Einsatz. Damit erhalten wir die notwendigen Informationen bei einer geringeren Strahlenbelastung“, erklärt Dr. Munz.

Die Strahlendosis wird an den Körperbau und die medizinische Fragestellung angepasst. Ob die Untersuchung notwendig ist, wird individuell entschieden. Bei Kindern und Schwangeren wird besonders sorgfältig geprüft, welches Verfahren geeignet ist.

Der Radiologe beurteilt die Aufnahmen und hält die relevanten Ergebnisse im Befund fest. Diesen gleicht der Urologe mit Beschwerden, Laborwerten und Untersuchungsergebnissen ab, um das weitere Vorgehen festzulegen.

Abwarten oder behandeln?

Kleinere Harnleitersteine können von selbst abgehen. Ob ein kontrolliertes Abwarten vertretbar ist, hängt jedoch auch von ihrer Lage, den Beschwerden und der Nierenfunktion ab. Eine Infektion oder eine Gefährdung der Niere darf dabei nicht vorliegen.

Bei geeigneten Patienten können neben einer Schmerzbehandlung auch Medikamente infrage kommen, die den Steinabgang erleichtern. Vereinbarte Kontrollen stellen sicher, dass der Verlauf unproblematisch bleibt.

Ist ein selbstständiger Abgang unwahrscheinlich oder treten Komplikationen auf, wird eine aktive Behandlung geplant. Je nach Befund kommen beispielsweise eine Stoßwellenbehandlung oder eine endoskopische Entfernung beziehungsweise Zerkleinerung des Steins infrage.

„Nicht jeder Stein muss operiert werden. Aber auch das Abwarten braucht einen klaren Plan: mit Behandlung der Beschwerden, vereinbarten Kontrollen und eindeutigen Hinweisen, wann sich der Patient sofort wieder melden muss“, betont Dr. Rani.

Zwei Fachbereiche, eine gemeinsame Entscheidung

In der Marienklinik ergänzen sich die urologische Untersuchung durch Dr. Rani und die radiologische Beurteilung durch Dr. Munz. Die Urologie bewertet die Auswirkungen auf den Patienten und legt das weitere Vorgehen fest. Die Radiologie liefert bei Bedarf zusätzliche anatomische Informationen.

So wird aus einem Bildbefund eine konkrete Entscheidung: Ist eine Verlaufskontrolle ausreichend? Braucht es weitere Abklärung? Oder sollte eine Behandlung zeitnah erfolgen?

Falls ein größerer urologischer Eingriff erforderlich ist, erfolgt dieser in einem spezialisierten Zentrum. Die Abklärung und weitere Betreuung werden entsprechend abgestimmt.

Nach dem Stein ist vor der Vorsorge

Wer bereits einen Nierenstein hatte, kann erneut betroffen sein. Deshalb lohnt es sich, nach dem akuten Ereignis nach den Ursachen zu suchen. Ein aufgefangener oder entfernter Stein kann analysiert werden. Je nach persönlichem Risiko sind zusätzliche Blut- und Urinuntersuchungen sinnvoll.

Für die Vorbeugung ist eine ausreichende, über den Tag verteilte Flüssigkeitszufuhr wichtig. Die passende Trinkmenge wird bei Herz- oder Nierenerkrankungen individuell abgestimmt. Weitere Empfehlungen richten sich nach der Steinart und den Untersuchungsergebnissen: Häufig geht es um weniger Salz und eine ausgewogene Ernährung. Kalziumhaltige Lebensmittel sollten nicht vorsorglich gestrichen werden – eine normale Kalziumzufuhr über die Ernährung kann bei bestimmten Steinarten sogar zur Vorbeugung beitragen.

Gut zu wissen: Vorbeugendes Trinken ersetzt keine Behandlung einer akuten Kolik. Bei starken Beschwerden sollte zuerst geklärt werden, ob der Urin ungehindert abfließen kann.